最常见的会引起牙痛的病症是蛀牙、急性牙髓炎、急性根尖周炎。蛀牙、牙磨耗、楔状缺损等牙体硬组织的病变，会使得牙齿对冷热酸甜刺激敏感，这些刺激会引起牙酸痛。病变继续发展，造成牙髓的感染，发生急性牙髓炎，主要表现为剧烈的疼痛，疼痛为自发性阵发性痛。随着炎症的加重，疼痛持续时间越来越长，缓解时间越来越短，而且夜间痛更剧烈，疼痛可放射至头面部。炎症扩散到牙根尖，发生急性根尖周炎，会表现为自发痛，剧烈的持续的跳痛，牙齿有伸长感，咬合时首先接触患牙，引起剧烈的牙痛。