主要以损伤大脑白质的植物神经，并使其调节紊乱，不能自主、自身调节，以濡养支配区组织而发生的多样性病理改变。部分患者发病早期症状很轻且不明显，偶尔有头晕、头痛、视力异常或脑部不适以及轻度的局域性麻木，易复发和迟发神经再度损害，严重时可侵犯整个中枢，导致神经功能损害，发生痉挛性瘫痪而危及生命，大部分患者是基因免疫异常，受特异病毒感染所致。早期的治疗多以激素及营养疗法治疗为主，但疗效难以控固，而且副作用会导致机体免疫力下降，偶尔与病毒感染和炎症感染，病情就会复发，使神经再度损害，导致症状进一步加重。若得不到正确的治疗，受损神经则会复发和迟发多病灶硬化或病灶软化，且再度损害神经引发痴呆或瘫痪。