角膜的防御能力减弱时，外界病原体或自身疾病等因素均会引起角膜炎症反应。第一种情况，外部的微生物侵入感染所引起角膜炎。病原菌生物为细菌，病毒，真菌，棘阿米巴等一些感染引起炎症，极少数细菌能直接感染角膜外，其他的病原菌需要在角膜防御机制被破坏，机体抵抗力下降时才会治病。第二种内源性因素。自身免疫性疾病如类风湿性关节炎，可出现角膜病变，某些全身性的疾病，如维生素A缺乏症引起角膜干燥或角膜软化，也会引起角膜炎。第三，局部的蔓延。邻近组织的炎症可波及到角膜，如结膜炎引起周边角膜浸润性的炎症，巩膜炎可以引起硬化性的角膜炎，虹膜结状体炎可引起角膜内皮的炎症等。发生角膜炎应该及时的到眼科确诊具体的角膜炎类型，根据病因采用相应的治疗措施。