早期肺癌很多患者是在体检过程中进行肺CT的检查而发现的，但是肺CT检查只是一个影像学的检查，不是确诊的工具，确诊肺癌需要进行病理学检查，可以包括细胞学检查以及病理组织学检查。根据患者病灶的情况，可以采取穿刺组织活检或者是支气管刷片，或者是支气管活检。肺腺癌由于是周围型，症状出现的比较迟，很多患者在就诊时有可能已经达到中晚期，而鳞癌和小细胞癌，由于大多是中央型，患者可以早期出现咳嗽，特别是刺激性干咳而就诊，相对来说发现的比较早。