偏头痛属于临床头痛范畴，较常见的原因是神经血管功能失调。偏头痛具有家族遗传的倾向性，若父母或者爷爷奶奶患有偏头痛，则子代具有遗传易感性，当环境等外部因素和内部因素同时起作用后，就有可能发病，可以发生在青少年时期，也可以发生于青年甚至中老年时期。它发生的特点一般是颅内外的血管收缩，这时还不头疼，但会感觉到有一些不舒服，紧跟着在15~30分钟以后，血管发生异常的扩张，血管壁周围开始有压力，痛觉感受器能感受到血管扩张引起的刺激，则开始头痛。一般人如果头痛，如感冒引起的头痛会较快地被抑制住，但是偏头痛患者因为血管的扩张持续时间较长，所以头痛也会持续较长的时间。对于这种偏头痛治疗的机理是将扩张的血管收缩，从而缓解偏头痛的症状。