处暑吃鸭子的原因是鸭子是属于适合处暑之际的润燥食物，处暑意味着凉秋的开始，此时饮食应遵从处暑时节润肺健脾的原则，处暑是二十四节气之一，是第十四个节气。

处暑，即为“出暑”，是炎热离开的意思。处暑的到来，标志着炎热天气到了尾声，暑气渐渐消退，由炎热向凉爽过渡。处暑节气处在短期回热天气（秋老虎）期内，“秋老虎”一般发生在公历8月和9月之间。