急性结膜炎最常见的是急性细菌性结膜炎，是细菌在结膜组织中繁殖引起的炎症。感染急性结膜炎主要包括内途径和外途径，内途径的病原体可来自于眼睑，泪道及角膜。外途径主要是通过手、眼接触或者是角膜接触镜等感染所导致的。成人最常见的致病菌为金黄色葡萄球菌，肺炎链球菌，草绿色链球菌；儿童最常见的致病菌为嗜血流感杆菌，金黄色葡萄球菌及肺炎链球菌。炎症的潜伏期一般为1到3天。