结核病主要由结核分枝杆菌引起。感染源主要是肺结核患者和痰涂片阳性人群，主要通过咳嗽、打喷嚏、大笑、大声说话等方式，将含有结核分枝杆菌的微滴排入空气中传播。飞沫传播是结核病最重要的传播途径，很少通过消化道、皮肤等途径传播。感染性不仅取决于患者排出结核分枝杆菌的数量，还取决于结核分枝杆菌液滴在空间的密度、通气情况、接触程度、持续时间和个体免疫力，通风降低雾滴密度是减少结核病传播的有效措施。