高钠血症的主要原因是机体水处理的不平衡，导致血浆有效渗透压相对较高。高钠血症最常见的原因是不能补充失去的水分。儿童最常见的原因是胃肠液流失。单纯失水性高钠血症表现为下丘脑感觉中枢受损，老年人感觉中枢功能下降，中枢性或肾性尿崩症，饮水不足，低渗性高钠血症。主要原因是水分流失大于钠流失，如急性肠胃炎引起胃肠液流失呕吐、高糖或甘露醇等渗透性利尿、高渗腹膜透析等，高钠负荷也可导致高钠血症，如钠摄入过多，含钠药物过多，透析液中钠过多等。