大黄与芒硝外敷的作用是消肿散结、清热解毒，泻火软坚。大黄能够利湿退黄泻热通便逐瘀通经，凉血解毒、潇庸。芒硝可以泻热通便，孕照软坚、清火消肿。大黄和芒硝一起外敷主要作用是消肿散结清热解毒，泻火软坚，能够治疗乳腺疾病。女性在哺乳期乳汁淤积不通导致的乳腺炎，还可以治疗皮肤疾病，比如脓肿、溃疡、无名肿毒等；还可以治疗内脏疾病，比如阑尾炎；另外还可以用于手术后出现的切口处浅表血种或者盆腔内的血肿都可以敷。