南北文化差异大，饮食差异也大。明清以来，除夕的食俗，南方和北方已有明显的差别。

北方除夕夜多包饺子吃，以谐音取“更岁交子”的意思。

南方除夕一般是吃元宵和年糕。元宵又叫“汤圆”、“团子”、“圆子”，中间包糖为多，取全家团圆美满甜蜜之意。年糕由糯米做成，以谐音取“年年高”之意。但是具体南方各地，过年吃什么的答案是丰富多彩的。