三区人才指的是：每年引导10万名优秀教师、医生、科技人员、社会工作者、文化工作者到“三区”工作或提供服务。每年重点扶持培养1万名“三区”急需紧缺人才。

2011年，为贯彻落实《国家中长期人才发展规划纲要(2010—2020年)》，中央组织部、教育部、科技部、民政部、财政部、人力资源社会保障部、农业部、文化部、卫生部（国家卫生计生委）共同印发《边远贫困地区、边疆民族地区和革命老区人才支持计划实施方案》，实施“三区”人才计划。