C反应蛋白是在急性炎症病人血清中出现的，可以结合肺炎球菌细胞壁C多糖细胞的蛋白质。C反应蛋白由肝细胞所合成，具有激活补体和促进粒细胞及巨噬细胞的吞噬作用。C反应蛋白是第一个被认为是急性时相反应蛋白，正常情况下含量极其微量。在急性创伤和感染时，其血浓度急剧升高。C反应蛋白是临床上最常用的急性时相反应指标，血浆中C反应蛋白浓度在急性心肌梗死、创伤、感染、炎症外科手术，肿癌浸润迅速显著的增高，可达到正常水平的2000倍。结合临床病史有助于随访病程，特别是在炎症过程中，随访风湿病、系统性红斑狼疮、白血病等。