中药甘草具有补脾益气、祛痰止咳、缓急止痛、清热解毒、调和诸药的功效。可以补益心气、益气复脉，用于心气不足、脉结代、心动悸。甘草味甘，善入中焦，具有补益脾气之力，可以用于脾气虚证，甘草能够止咳兼能祛痰还略具平喘功效，可以用于咳喘等症。甘草味甘能缓急，善于缓急止痛，可以用于脘腹、四肢挛急疼痛。甘草还长于解毒，应用十分广泛，可以用于热毒疮疡、咽喉肿痛、药食中毒等症。甘草在许多方剂中都可以发挥调和药性的作用，通过解毒可以降低方中某些药，比如说附子、大黄的毒烈之性，缓急止痛可以缓解某些药物对胃肠的刺激感。