肺结核是由结核分枝杆菌感染引起的一种慢性肺部感染性疾病，肺结核是全身结核病当中最常见的一种形式，肺结核的传染源来自于排菌的患者和动物，动物主要是牛，排菌的开放性肺结核患者是主要的传染源，经正规化疗后，随着痰菌排量减少，而传染性减低，肺结核的传播途径是空气传播为主，当肺结核的患者咳嗽，打喷嚏时，排出的结核分枝杆菌悬浮在飞沫核中播散，健康人吸入可引起感染，痰干燥的结核杆菌随尘埃吸入也可引起感染，其他途径如饮用带菌的牛奶经消化道感染，这种情况很少见。