最近发展区理论的心理学家是瓦伊格茨基（Lev Vygotsky）。他是苏联心理学家和教育家，生于1896年，逝于1934年。他的最近发展区理论是他的主要贡献之一，被认为是社会文化心理学的基石之一。

最近发展区理论认为，一个人的最近发展区是指他在某个特定时期内可以独立完成的任务和问题的范围，但需要一定程度的帮助和指导才能完成更高级别的任务。这意味着，一个人的最近发展区是他的潜在能力的范围，但需要外部支持才能实现。

瓦伊格茨基认为，语言和社会交往是儿童发展的重要因素。他认为，通过与更有经验的人交往，儿童可以学习新的知识和技能，并将这些知识和技能应用于他们的日常生活中，从而扩大他们的最近发展区。

瓦伊格茨基的最近发展区理论对教育和发展心理学产生了深远的影响。它强调了教育者和家长在儿童发展中的重要作用，以及他们如何可以通过提供适当的支持和指导来促进儿童的发展。