引发支气管炎的病原有病毒、细菌、支原体、衣原体等，消炎药只针对细菌和支原体、衣原体感染引起的支气管炎。对于一般的细菌感染，青霉素类和第一代头孢菌素、第二代头孢菌素效果是好的。有过敏体质的病人，大环内酯类抗生素的效果好于β内酰胺类抗生素，也就是青霉素和头孢这类抗生素。支原体、衣原体感染只有大环内酯类抗生素有效，包括阿奇霉素、环酯红霉素、克拉霉素、螺旋霉素以及麦迪霉素。