体内的脏器或者组织，离开其正常解剖部位，通过先天或后天形成的薄弱点，缺损，孔隙进入另外一个部位，就称为疝。腹壁强度降低和腹内压力增高，是腹外疝发生的两个主要原因。一，腹壁强度的降低，引起腹壁强度降低，潜在的因素很多，最常见的有：1、某些组织穿过腹壁的部位发育的不良。2、腹白线发育不全，也可以成为腹壁的薄弱点，3、手术切口愈合不良，腹壁外伤或感染。腹壁神经损伤，老年，久病，肥胖所致，肌肉萎缩等也是常见的腹壁强度降低的原因。有生物学研究发现，腹股沟疝病人体内腱膜中胶原蛋白代谢紊乱。另外，有发现吸烟的直疝病人，血浆中促弹性组织理解活性，显著高于正常人。第二，腹内压力的增高，慢性咳嗽，慢性便秘，排尿困难，搬重物，腹水，妊娠，婴儿经常啼哭等是引起腹内压力增高的常见原因。正常人虽时有腹内压增高的情况，但如果腹壁强度正常，则不致发生疝。