千斤顶是一种常见的机械工具，主要用于举起或推动重物。它的作用是将人力或机械力转化为垂直方向的力，从而产生足够的力量来举起或移动重物。具体来说，千斤顶的作用包括：

1．举起重物：千斤顶可以通过转动手柄或使用电动机等方式，将压缩在千斤顶内的液体或气体释放出来，产生向上的力量，从而将重物举起。

2．推动重物：千斤顶也可以用于推动重物，例如将车辆从泥泞地面上推出来。这时，千斤顶通常被安装在车辆下方，并使用手柄或电动机等方式产生向前的力量。

3．支撑重物：千斤顶还可以用于支撑重物，例如在更换车轮时，可以将千斤顶放在车辆下方，将车辆举起并支撑在千斤顶上，以便更换轮胎。

总之，千斤顶的作用是将人力或机械力转化为垂直方向的力，从而产生足够的力量来举起或移动重物。它是机械工具中不可或缺的一种。