姜汁撞奶的原理主要是依靠姜汁和牛奶在一定温度范围(40度-100度)内发生物理反应，使牛奶凝固制作而成。传统的制作方法中撞的步骤是为了让牛奶的温度稍微降低，使成品口感更好。

姜汁撞奶首创于番禺县沙湾镇，沙湾是鱼米之乡，养水牛产奶是当地农民副业。这里产的水牛奶浓度高，含脂肪多，可以制成多种奶制品小吃，其中姜汁撞奶最为有名，传遍广州、香港、澳门食肆。按中医论说，牛奶味甘性寒，功能补虚羸，而姜则性辛微温，功能散寒暖胃，去痰下气。