直肠癌是一种常见的恶性肿瘤，它的形成多数来自于腺瘤癌变，从形态学上可以见到增生、腺瘤以及癌变各个阶段以及相应的染色体改变。随着分子生物学技术的发展，同时存在的不同的基因表达被逐渐认识，直肠癌的发生发展是一个多步骤、多阶段以及多基因参与的细胞遗传性疾病。主要是由于癌基因激活、抑癌基因失活、错配修复基因突变，导致有时缺乏适度的体力活动，也会引起直肠癌。遗传易感性在直肠癌的发病中也具有重要的地位，家族性肠息肉病公认为癌前病变。直肠息肉、直肠腺瘤、溃疡性直肠炎都容易导致直肠癌的发生。