一般来说，当患者的父母亲第16对染色体上出现变异时，患者可能出现狐臭症状。若患者的父母只有一方存在变异现象，那么患者就属于杂合子。若患者父母双方都是狐臭患者，那么患者就可能是纯合子的狐臭患者。纯合子患者的狐臭症状比杂合子患者严重，患者应积极进行治疗。

狐臭又称为腋臭、臭汗症等，是由患者腋窝、外阴，口角等部位的大汗腺（又叫顶浆腺）排泄的汗液，脂肪酸比普通人高，呈淡黄色，较浓稠；脂肪酸达到一定浓度，经皮肤表面的细菌，主要是葡萄球菌的分解，产生不饱和脂肪酸而发出臭味。其和狐狸肛门排除的气味相似，所以常称为狐臭。