中间商的作用包括了以下几个方面：

1．提供市场信息：中间商可以通过各种渠道获取市场信息，包括市场需求、价格趋势、竞争对手情况等，这些信息对于生产厂家和消费者都非常重要。

2．整合资源：中间商可以整合各种资源，包括货源、销售渠道、物流等，从而提高效率，减少成本。

3．分工合作：中间商可以与生产厂家、物流公司、销售渠道等各方进行分工合作，从而实现各自优势的互补，提高整体效率。

4．降低交易风险：中间商可以对交易进行风险评估和管理，减少生产厂家和消费者的交易风险。

但是，中间商的作用并不包括：

1．创新研发：中间商通常不会从事产品创新和研发工作，这是生产厂家的职责。

2．生产制造：中间商通常不会从事产品的生产和制造，这是生产厂家的职责。

3．直接销售：中间商通常不会直接向消费者销售产品，而是通过各种渠道将产品销售给消费者。