食用碱对皮肤危害大，健康皮肤的pH值大约在5.0至5.6之间，用碱性的小苏打溶液敷在皮肤上会破坏皮肤的天然屏障，某些敏感皮肤还容易刺痛红肿甚至引起感染。相对而言，食用碱为纯碱（碳酸钠）（化学式Na2CO3）与小苏打（碳酸氢钠）（化学式NaHCO3）的混合物，小苏打是由纯碱的溶液或结晶吸收二氧化碳之后的制成品，而小苏打成分是碳酸氢钠，水溶液呈弱碱性。