淋巴结肿大通常表明身体已经发炎或感染，这时身体为起到防御作用，淋巴系统会膨胀到可触及的大小包块。除了炎症感染外，一些主要疾病也会引起淋巴结病，如乳腺增生以及恶性的肿瘤等。如果为慢性感染引起的淋巴结病，淋巴结质地比较软，同时受压后可移动。急性感染引起的淋巴结肿大，可以出现淋巴结局部发红、肿胀、疼痛和发热等症状。如果是淋巴结本身因为致病菌感染而导致发炎，表现为质地柔软，同时增大比较缓慢。乳腺增生引起的淋巴结肿大症状为淋巴结比较僵硬，同时可伴有乳腺增生相应的症状。恶性肿瘤导致的淋巴结大，活动能力差同时表面凹凸不平。