一般病人自己是比较难以判定癌症是处在早期还是晚期阶段的。因为很多早期的癌症常常没有明显的自觉症状出现，只是在做相关的影像学检查的时候，偶然发现有癌症病变的存在。而当有些病人发现锁骨上或者腋下有淋巴结转移存在的时候，虽然经过病理检查可以确诊癌症，但是这个阶段的癌症常常已经是癌症的相对晚期的阶段。此外，还有一部分早期癌症的病人虽然可能会伴有一些临床的症状，但是这些症状常常并不是癌症所特有的，容易被病人所忽视。所以要想在早期发现癌症，最重要的办法就是加强定期地体检。