咳嗽是一种呼吸系统保护性反射，呼吸道的异物、分泌物等会随着咳嗽而排出体外。当各种原因引起咳嗽时，最先出现的是声门关闭，然后在肺内压力升高到一定程度时，声门突然打开，肺内的高压气体快速通过声门，引起特有的声音（咳嗽），而且气管内的分泌物和异物会随着高速的气流排出体外。咳嗽是患者就医时最常见的主诉，也就是说，很多疾病可以导致咳嗽。这些常见原因主要有以下几类：异物：当有异物（包括口腔内的液体或食物）进入气管、支气管时，人就发生剧烈的呛咳。呼吸系统疾病：如果发生了呼吸系统感染，最常见的症状就是咳嗽。有些呼吸系统的肿瘤也可能以咳嗽为最早的表现。其他：一些过敏性疾病、药物也可以引起咳嗽；运动后、高度紧张时，有些人也会出现咳嗽。偶尔咳嗽不必过于在意，如果长期咳嗽，或者咳嗽剧烈，影响睡眠、生活或工作了，就要及时到医院就诊，查明原因再进行治疗。