呼吸困难是指患者主观感到空气不足，呼吸费力，客观上表现呼吸运动用力，严重时可出现张口呼吸，鼻翼煽动，端坐呼吸，甚至发绀，呼吸辅助肌参与呼吸运动，并且有呼吸频率，深度，节律的改变。呼吸困难可以分为肺源性呼吸困难，心源性呼吸困难，中毒性疾病呼吸困难，神经精神性呼吸困难以及血源性呼吸困难。肺源性呼吸困难，又分为吸气性呼吸困难，呼气性吸呼吸困难以及混合性呼吸困难。心源性呼吸困难常见于心力衰竭、心包积液等。