便秘是常见的消化道疾病，表现为排便次数减少，每周小于三次，粪便干硬和或者是排便困难，便秘的流行病学特点，研究结果提示，成人便秘的患病率2%~27%。 随着年龄的增长，胆碱能神经元、神经胶质细胞数目减少，神经元退行性改变。同时结肠各段起搏细胞数量随着年龄增加而减少，结肠的传输减慢，缺乏变异，诱发慢传输型便秘。部分老年患者肛门直肠感觉功能受损，伴有直肠推进力不足，内脏下垂，盆底下降等等，肛门括约肌松弛障碍，诱发排便障碍型便秘。另外纤维素及水分摄入不足，活动量下降，会合并多种慢性疾病，长期服用某些药物，如钙离子拮抗剂、利尿药、镇痛药等均可导致便秘。