闪米特人是指一类语言家族，包括了许多古代和现代语言，如阿拉伯语、希伯来语、阿拉米语、亚述语、迦南语等。这些语言都具有相似的语法结构和词汇，因此被归为同一语言家族。

闪米特人的祖居地是在古代近东地区，包括了现在的叙利亚、伊拉克、黎巴嫩、约旦、以色列等地。他们是古代近东地区最早的居民之一，其历史可以追溯到公元前3千年左右。闪米特人曾经建立了一系列强大的古代文明，如巴比伦帝国、亚述帝国、迦南文明等，对人类文化和历史的发展产生了深远的影响。