治疗咳嗽的中药材分为三大类：第一类、温化寒痰药，常用的有半夏、天南星、白芥子、白前、旋复花等，药性温燥，具有温肺、祛寒、燥湿、化痰的作用，主要用于寒痰、湿痰的咳嗽。等二类、清化热痰药，常用的有桔梗、贝母、前胡、瓜蒌、竹茹、枇杷叶、天竺黄等，药性偏寒凉，以清热、化痰为主，用于痰热郁肺的咳嗽。第三类、止咳平喘药，常用的有桑白皮、停苈子、苏子、杏仁、百部、紫菀、款冬花等，以止咳、平喘为主要功效，用于咳嗽、喘息的病症。