气管炎分为急性支气管炎和慢性支气管炎。急性支气管炎是由生物、理化刺激或过敏等因素引起的急性支气管的炎症，多散发，无流行倾向，年老体弱者易感。症状主要为咳嗽、咳痰，常发生于寒冷季节或气候变化时，也可由急性上呼吸道感染迁延不愈所致。病因主要是微生物感染，还有是理化因素刺激，比如冷空气、粉尘、刺激性气体吸入引起的急性损伤。过敏反应，机体对吸入的致敏原或者对蛋白质过敏等等会引起支气管的炎症。慢性支气管炎是气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症，临床上以咳嗽、咳痰为主要症状，或者喘息，每年发病持续三个月或更长时间，连续两年或两年以上，并排除具有咳嗽、咳痰、喘息症状的其他疾病，可以诊断为慢性支气管炎。主要病因是吸烟、职业粉尘和化学物质的接触，还有空气污染。另外，反复感染也是慢支发生、发展的重要原因之一。其他因素包括免疫紊乱、气道高反应、自主功能失调、年龄增大以及气候、环境因素也与慢性支气管炎的发生和发展有关。