类风湿在中医上称痹证。发病的原因多为先天禀赋不足，或者劳逸不当，正气亏损，风寒湿热等外邪趁虚而入，痹阻经络关节，导致气血运行不畅，经络阻滞日久，气滞血瘀，津停为痰，瘀血痰浊，阻滞经络，深入关节筋骨，甚至危害脏腑。正气不足是本病发生的内在基础，外邪侵袭是本病发生的外在条件。起病初期，以邪实为主，病程日久伤正则虚实夹杂，若正虚邪盛则病情进入难治阶段，病位在关节经络，与肝，脾，肾密切相关。病久由“五体痹”发展成为五脏痹，甚至心痹，治疗难度加大，严重影响功能活动或损伤内脏，预后较差。