湿疹的发病原因很复杂，有内在因素和外在的因素相互作用。外在因素如环境因素、气候条件等均可影响湿疹的发生，日常生活的化妆品、肥皂、人造纤维等，外界的刺激如日光、紫外线、寒冷、干燥、多汗、搔抓、摩擦以及各种动物的皮毛、植物、化学物质等等均可诱发湿疹，某些食物也可以加重湿疹。内在因素如胃肠道的功能、精神紧张、劳累、内分泌等失调、感染病灶等也可导致湿疹的发生。从发病机理来看，湿疹主要是由复杂的内外因子引起的一种迟发性变态反应，患者可能具有一定的素质受遗传因素的支配，故在特定人群中发生，但又受健康状况及其环境条件的影响，如有的病人不能耐受生活和工作中的无害刺激，如食物会使湿疹加重，敏感性很强，但也有患者通过体育锻炼和改善环境等等使机体的反应性发生变化，再接受以往诱发湿疹的刺激也不发生任何湿疹的反应，这些说明病因很复杂。