1978年改国歌的原因是因为中国在那个时候进行了一系列的改革开放，这些改革开放旨在推动中国的现代化事业。其中一个方面是为了更好地展示中国的国际形象，因此需要更新国歌以符合时代的要求。

此外，1978年也是中国政治上的一个重要转折点，这一年中国开始实行改革开放政策，逐渐放开经济和文化领域的限制，推动国家的现代化进程。在这个背景下，国歌的更新也是为了体现新时代的精神和理念，以更好地展示中国的形象和实力。

最终，经过多方考虑和讨论，中国政府决定将原国歌《东方红》改为现行国歌《义勇军进行曲》。这首新国歌既有激昂的旋律，又具有强烈的爱国主义氛围，符合当时中国社会的需要和时代的要求。