维生素a是一种脂溶性的维生素，对热、酸、碱、碘易被氧化，紫外线可促进它的这种氧化和破坏。维生素a包括维生素a1和a2，a1就是视黄醇，维生素a2是三脱氢的视黄醇，它的生物活性为维生素a的百分之四十，维生素a,的作用，它主要是促进生长繁殖，维持骨骼上皮组织和视力粘膜上皮的正常分泌功能的等等的这些作用。维生素a还有可以阻止癌前病变的作用，缺乏维生素a会表现的生长迟缓，暗视力的减退。就是我们通常称之为的夜盲症。由于表皮和粘膜上皮的细胞的干燥脱屑和角化，眼泪的分泌减少，就是我们常说的干眼症，都是维生素a缺乏的一些表现。严重的可以有视角膜软化甚至失明。所以维生素a的补充是很重要的。