慢性支气管炎反复的发作，可以引发肺气肿，支气管哮喘的反复发作，也可以并发肺气肿，慢性阻塞性肺疾病本身就有肺气肿的病理改变等。肺气肿的病理改变可见肺过度膨胀，弹性减退，外观灰白或苍白，表面可见多个大小不一的大疱，镜检见肺泡壁变薄，肺泡腔扩大破裂或形成大疱，血液供应减少弹力纤维网破坏，按照累积肺小叶的部位，可将阻塞性肺气肿分为小叶中央型，全小叶型和介于两者之间混合型三类，其中以小叶中央行为多见，主要症状表现，是活动后的胸闷气喘。