二元论和三元论的区别是：二元强调的是事物的对立面，一方总想去消灭另一方，三元则强调事物的和谐性。二元论是认为多样性世界有彼此独立、平行存在和发展的本原的哲学学说。

这种学说的典型形式是法国哲学家笛卡尔在17世纪提出的“心物二元论”，即世界存在着两个实体，一个是只有广延而不能思维的“物质实体”，另一个是只能思维而不具广延的“精神实体”，二者性质完全不同，各自独立存在和发展，谁也不影响和决定谁。