竹鼠是中国国家二级保护动物。其被列为保护动物主要是因为以下几个原因：

1．生态价值：竹鼠是一种重要的林下动物，对森林生态系统的平衡具有重要作用。它们能够帮助清除林下杂草、防止火灾、促进植物的更新。

2．经济价值：竹鼠肉质细嫩，营养丰富，是一种高蛋白、低脂肪的健康食品。由于其味道鲜美，竹鼠肉在一些地区已成为重要的食品和经济来源。然而，由于竹鼠的繁殖速度较慢，过度捕捉和繁殖不当会对竹鼠的数量和种群造成威胁。

3．文化价值：竹鼠在中国南方的一些地区有着悠久的历史和文化传统。在一些地方，竹鼠还被视为吉祥物，被用于祭祀和娱乐活动中。

综上所述，竹鼠作为一种具有重要生态、经济和文化价值的动物，被列为国家二级保护动物，以保护其数量和种群的稳定。