天然蜂胶形成的过程是：由蜜蜂工蜂从植物的顶芽和渗出液中采集的树脂类物质，并混合蜂蜡和蜜蜂上颚腺分泌物后加工形成的具有芳香气味的胶黏性固形物。蜂胶的成分因地理、植物来源的不同而不同，已有超过400种化学成分从蜂胶中分离出来。

蜂胶中含有大量的黄酮和多酚类物质，其生理活性也与之密切相关，所以蜂胶中黄酮和多酚的含量是评价蜂胶质量的一个重要指标。