引起肾功能不全的原因比较多，也比较复杂。肾功能不全包括急性肾功能不全和慢性肾功能不全，引起急性肾功能不全的常见原因主要是肾前性、肾性和肾后性的因素。肾前性的因素主要是肾灌注不足和血容量减少而导致的，比如：大量的失血、失液等。肾后性主要是因为急性尿路梗阻所导致的，比如：输尿管结石、肿瘤、前列腺肥大等。另外，药物或食物的中毒，也会导致肾脏的肾小管出现急性损伤，而引起急性肾功能不全。而慢性肾功能不全引起的常见原因，主要是由于各种原发性和继发性的慢性肾病的进行性损害而导致的。