当外周血白细胞计数持续低于4×10^9/L时就称为白细胞减少症，临床上引起白细胞减少的原因主要包括：第一，骨髓损伤，常见于电离辐射、化学毒物、细胞毒性药物。第二，骨髓浸润，骨髓造血组织被白血病、多发性骨髓瘤、恶性肿瘤等侵润，可影响骨髓的正常造血功能，引起白细胞减少。第三，成熟障碍，常见于巨幼细胞性贫血、骨髓增生异常综合征，急性白血病、先天性中性粒细胞减少等疾病。第四，感染性的疾病，常见于细菌病毒感染以后，可引起白细胞生成减少。第五，使用某些药物导致白细胞减少。第六，自身免疫系统疾病，例如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎也会引起白细胞减少。