慢性肾衰竭为各种慢性肾脏病持续进展的共同结局。它是以代谢产物潴留，水电解质及酸碱代谢失衡，和全身各系统症状为表现的一种临床综合征。肾衰竭的病人在早期往往无表现，或者症状非常轻微，仅有乏力腰酸，夜尿增多等轻度不适。少数病人可有食欲减退，代谢性酸中毒及轻度贫血等。一般随着慢性肾脏病逐渐进展，上述症状会更趋明显。到慢性肾脏病五期时，可出现急性左心衰竭，严重高钾血症，消化道出血，中枢神经系统障碍等，甚至可有生命危险。