癫痫是一种疾病和综合征，以脑部神经元反复突然过度异常放电所致的，间歇性中枢神经系统功能失调如抽搐、惊厥、肌肉痉挛僵直、意识丧失等为特征。正常情况下，人脑的电活动是稳态的，而癫痫是在人脑的某个部位或节点上受到刺激时，电活动突然过多、爆发，造成这部分脑功能异常，表现为突然发作的抽搐，小孩突然发楞，或很多人突然无意识的活动。目前临床上出现癫痫分为两大类，原发性癫痫和继发性癫痫。一般病因不明为原发性癫痫，可能与遗传有关，常在某特殊年龄段起病。有明确病因的为继发性癫痫，是由各种明确的中枢神经系统病变所致，如脑外伤、脑血管疾病、脑肿瘤、中枢神经系统感染、遗传代谢性疾病、皮质发育障碍、神经系统变性疾病、药物中毒等。癫痫的两个基本特征，即反复性和发作性，反复性是指有第一次发作后，间隔一段时间后，常常反复发作。即使是最常见抽搐，如果只发生一次，也就不具备反复性，不能诊断为癫痫的。所谓发作性，是指症状突然出现，也突然中止。