全世界有5651种语言，语言是人类最重要的交际工具，是人们进行沟通交流的主要表达方式。有些主要语言不横跨大陆使用，但在国际上有重要意义。它们曾作为历史上的帝国的通用语，譬如中国的官话（又称北方话）、俄罗斯帝国的俄语、德意志帝国的德语。