从艾滋病病毒进入人体到血液中产生足够量的、能用检测方法查出艾滋病病毒抗体之间的这段时间，成为窗口期。在窗口期虽测不到艾滋病病毒抗体，但体内已有艾滋病病毒，因此处于窗口期的感染者同样具有传染性。艾滋病患者在窗口期是因为病毒血症和免疫系统急性损伤表现的相关的症状，部分患者的表现为发热、头痛、全身的不适，伴有恶心、呕吐、咽痛等表现，部分患者会伴有皮疹及淋巴结肿大，进展较快的会有神经系统的症状，部分患者可能仅有轻微的乏力症状，没有其他的不适。对于艾滋病的急性期，大部分的患者临床症状都比较轻微，不需要特殊处理，约一周左右就会自行消失。