非科班是指不是经过正规职业培训过的，科班是指中国旧时培养戏曲演员的场所，科班本意是指旧时学、演结合的戏剧班子，是成为演员（旧称戏子）的必须也是唯一途径。

后来科班就引申为正规的职业技能教育的统称，所谓科班并非指“出身”，而是指正规培训或自学成才的分水岭。科班是后来出现的集体学艺的组织，曾培育出大量艺术人才，如川剧的三益科班，越剧的群英舞台科班，昆曲的全福班，桂剧的小金科班等。