壳只有两个读音，分为ké和qiào，壳的意思是物体坚硬的外皮。

壳，当壳的厚度与其曲面率半径的比值小于0.5时，称为“薄壳”，反之称为“厚壳”。根据薄壳的性质，通过简化弹性力学的基本方程而建立起来的求解方法称为“薄壳理论”。