引起头痛的病因众多，大致可分为原发性和继发性两类。前者不能归因于某一确切病因，也可称为特发性头痛。常见的如偏头痛、紧张型头痛。后者病因可涉及各种颅内病变，如脑血管疾病、颅内感染、内环境紊乱以及滥用精神活性药物等。颅脑感染或身体其他系统急性感染引发的发热性疾病，常引发头痛的颅脑感染和脑膜炎、脑膜脑炎等。急性感染，如流行性感冒、肺炎等疾病。血管病变：蛛网膜下腔的出血、脑出血、脑血栓形成、脑栓塞、高血压脑病、脑供血不足、脑血管畸形等。占位性病变：颅脑肿瘤、颅内转移癌、严性脱髓鞘假瘤等，引起颅内压增高引发的头痛。头面部支配神经痛如三叉神经、舌咽神经及枕神经痛。