活字印刷术中使用的特殊金属是铜合金。铜合金具有较高的耐磨性和强度，可以承受高压力的印刷过程。同时，铜合金还具有较好的导电性和导热性，可以在制作印刷版时快速散热，提高印刷效率。此外，铜合金还具有一定的韧性和可塑性，便于制作各种形状的印刷字模。因此，铜合金成为了活字印刷术中不可替代的重要材料。